NAVIGACE

Grumman E2-C Hawkeye

připravil Jirka Wagner

E-2C Hawkeye je taktický letoun včasné výstrahy a kontroly operující z letadlových lodí, používaný U.S. Navy. Bojovým skupinám letadlových lodí poskytuje včasná hlášení o nepřátelských objektech a plní i velitelské a kontrolní funkce. Své mise může vykonávat za jakéhokoliv počasí. Jeho turbovrtulové motory mu navíc zajišťují nízkou spotřebu paliva, a tedy vynikající vytrvalost.

Grumman E-2 vzlétl už 21. října 1961, ale dodnes drží krok s vývojem v oblasti vzdušné včasné výstrahy. Předcházející letouny si nebyly schopny poradit s více cíli, takže brzy bylo jasné, že bez výkonných počítačů si obsluha radarů neporadí. Teprve koncem 50. let však pokročila miniaturizace elektrotechniky do té míry, že bylo možno instalovat počítače i do menších letadel, které byly schopny operovat z palub letadlových lodí. Teprve potom se zrodil letoun W2F-1, koncem roku 1962 přeznačený na E-2A, který byl charakteristický hřbetním diskem radomu, v němž byla anténa pozorovacího radaru General Electric APS-96.

V letech 1962-67 bylo dodáno (včetně prototypů a zkušebních letounů) pro US Navy celkem 59 strojů E-2A, které byly později většinou modernizovány instalací univerzálního počítače Litton L-304 na verzi E-2B. Několik z těchto strojů zůstalo ve službě až do konce 80. let. Další modernizace avioniky dala vzniknout nové verzi E-2C s radarem GE APS-120 - prototyp verze E-2C vzlétl 20. ledna 1971 a do služby byl zařazen na podzim roku 1974. Radar byl později nahrazen výkonnějším typem APS-125 a nové letouny již mají mít typy APS-138, 139, resp. 145, schopnými sledovat větší počty cílů na delší vzdálenost za horších elektromagnetických podmínek. Do r. 1996 mělo námořnictvo nakoupit přinejmenším 139 kusů E-2C.

Letadla E-2C řídila útočné stíhače F-14 Tomcat proti cílům v Libyi roku 1986 a prováděly úspěšně také kontrolní a velitelské lety v průběhu války v Perském zálivu. Zde naváděly útočné a bitevní skupiny při jejich zásazích proti Iráku. V U.S. Navy byly E-2C zařazeny do služby v listopadu 1974.