NAVIGACE

Convair B-58 Hustler

První nadzvukový bombardér B-58 Hustler vznikl jako náhrada letounů B-47 Stratojet. Jeho vývoj začal koncem 40. let a v r. 1952 byl vybrán poněkud revolučně řešený (první nadzvukový letoun s motory instalovanými vně trupu na závěsech pod křídly) model firmy Convair, jehož prototyp poprvé vzlétl 11. listopadu 1956. Díky problémům s financováním programu byl počet objednaných strojů zredukován z 244 na 116 a začátek výroby byl naplánován na rok 1960.
B-58 znamenal oproti B-47 velkou změnu a radikální pokrok v technologii. Byl zkonstruován pro rychlosti kolem Mach 2 ve vysokých výškách a měl sloužit jako jaderný bombardér středního doletu. K tomu je předurčovalo jeho deltakřídlo bez vodorovných ocasních ploch a malý čelní odpor spolu s výkonem použitých motorů.
B-58 byl rychlejší než tehdejší sovětské stíhačky, ale koncem 50. let se objevila nová hrozba – protiletadlové rakety (SAM – Surface-to-Air-Missiles). Ty si vynutily adaptaci tohoto bombardéru na lety v menších výškách, což ovšem přineslo značné zvýšení spotřeby pohonných hmot a tím pádem se stala problematickou i otázka doletu, přestože letoun používal velikou přídavnou nádrž pod trupem.
Hustler neměl pumovnici, ale na závěsníku umístěném za přídavnou nádrží mohl nést jednu jadernou pumu. Mohl dokonce nést až čtyři bomby, atomové nebo konvenční, ale za cenu odstranění přídavné nádrže – to ovšem drasticky zkrátilo jeho dolet. A tak, přestože unesl větší náklad než jeho předchůdce B-47, nakonec v éře pokročilých protiletadlových zbraní a radiolokátorů, nebyla jeho efektivita o nic větší.
Plánovaná produkce Hustlerů byla díky ceně za jeden stroj, malé nosnosti a poměrně krátkému doletu byla postupně snižována a v 60. létech rozhodl ministr obrany o jejich vyřazení z role bombardérů. Navíc byly peníze v té době stále více zapotřebí na probíhající válku ve Vietnamu. Do roku 1964 bylo vyrobeno přibližně 90 letounů a v lednu 1970 byl vyřazen ze služby poslední z nich.

Jirka Wagner